Perché alcuni uomini non producono sperma? A questa domanda hanno cercato a lungo di rispondere i ricercatori impegnati nella lotta all’infertilità, una condizione che interessa milioni di coppie in tutto il mondo e che nella metà dei casi ha origine in un problema maschile. Il 10% degli uomini infertili, in particolare, hanno poco sperma, in quantità non sufficiente a fecondare un ovulo, o non ne producono affatto.
Lo studio
Ora uno studio su ‘Science Advances’, condotto da scienziati dello Stowers Institute for Medical Research statunitense in collaborazione con colleghi del Wellcome Centre for Cell Biology dell’università di Edimburgo in Scozia, ha identificato la causa della mancata sintesi di spermatozoi: è la mutazione di una piccola porzione all’interno di una proteina, uno dei tanti ‘mattoni’ che compongono un’ampia struttura a ponte cruciale per la produzione dei gameti, le cellule sessuali maschili e femminili. La scoperta, sperano gli autori, potrà aprire la strada a terapie mirate.
“Una causa significativa di infertilità maschile è la mancata produzione di sperma”. Ma “se sai esattamente cosa c’è che non va, esistono tecnologie emergenti potenzialmente in grado di risolvere il problema”, afferma Scott Hawley, ricercatore dello Stowers Institute, capo del laboratorio che ha pubblicato il lavoro insieme a Owen Davies del Wellcome Centre.
Gli studiosi hanno concentrato la loro attenzione su “una struttura proteica simile a un ponte reticolare”, che si chiama complesso sinaptonemico e che nella maggior parte delle specie la cui riproduzione avviene per via sessuale – uomo compreso – deve formarsi in maniera adeguata per consentire la sintesi di spermatozoi e ovuli. Il team guidato da Katherine Billmyre dell’Hawley Lab ha capito, grazie a test sui topi, che “la modifica di un singolo punto, molto specifico, di questo ponte ne provoca il collasso portando all’infertilità”.
Il processo di divisione cellulare…
Fonte www.adnkronos.com 2023-10-21 10:16:04
