Cnr, un fascio di luce per individuare le cellule malate nel sangue

Un fascio di luce per individuare le cellule tumorali nel sangue. Si può sintetizzare così il lavoro di ricerca nato dalla collaborazione tra l’Istituto di endocrinologia e oncologia sperimentale ‘G. Salvatore’ (Ieos) e l’Istituto di scienze applicate e sistemi intelligenti (Isasi) di Napoli del Consiglio nazionale delle ricerche (Cnr), che ha portato allo sviluppo di un sistema diagnostico per immagini che consente di identificare le cellule tumorali nel sangue attraverso il metabolismo del glucosio. Il suo utilizzo, una volta validato in ulteriori studi preclinici e clinici – si legge in una nota Cnr – potrà facilitare la diagnosi e la scelta delle terapie più appropriate per combattere i tumori. I risultati dello studio sono stati pubblicati su ‘Frontiers in Bioengineering and Biotechnology’.

I ricercatori – dettaglia la nota – hanno sviluppato e combinato nuove tecnologie di imaging che, analizzando la luce che attraversa le cellule e il loro metabolismo, permettono l’identificazione delle cellule tumorali circolanti nel sangue (Ctc). Le Ctc, verosimilmente responsabili della diffusione delle metastasi, derivano da tumori solidi e circolano nel sangue periferico ma, essendo presenti in quantità minime, sono difficili da individuare ed eliminare con i farmaci attualmente disponibili.

“Le cellule tumorali hanno la capacità di assimilare grandi quantità di glucosio, fino a dieci volte più velocemente di quanto facciano le cellule normali. Abbiamo utilizzato la microscopia Raman per studiare l’assorbimento delle molecole di glucosio da parte delle cellule tumorali e osservare il loro metabolismo. Si tratta di un sistema di radiazione laser con il quale vengono illuminate le molecole, che ci permette di identificarle in maniera univoca, senza utilizzare particolari marcature”, spiega Alberto Luini, ricercatore associato del Cnr-Ieos.

“Abbiamo dimostrato che la capacità delle cellule tumorali di assorbire il…