Grasso e cervello si parlano, la scoperta degli scienziati

Grasso e cervello si parlano, lo fanno attraverso un’entità appena scoperta, i neuroni sensoriali, e un team di scienziati – tra cui un Nobel – ha ‘origliato’ il loro scambio di messaggi. Che cosa dice il grasso al cervello? I ricercatori dello Scripps Research Institute lo rivelano su ‘Nature’. Per anni si è ritenuto che gli ormoni che fluttuavano passivamente nel sangue fossero il modo in cui il tessuto adiposo poteva inviare al cervello informazioni relative allo stress e al metabolismo. Invece gli esperti hanno scoperto un filo diretto: i neuroni sensoriali portano un flusso di messaggi dal grasso al cervello.

“Questo è un altro esempio di quanto siano importanti i neuroni sensoriali per la salute e le malattie del corpo umano”, afferma il co-autore senior Ardem Patapoutian, premio Nobel per la medicina 2021, ricercatore Howard Hughes Medical Institute. “La scoperta di questi neuroni – aggiunge il co-autore senior Li Ye, professore associato di neuroscienze allo Scripps Research – suggerisce per la prima volta che il tuo cervello sta esaminando attivamente il tuo grasso, piuttosto che ricevere passivamente messaggi al riguardo. Le implicazioni di questa scoperta sono profonde”.

In poche parole, i neuroni sensoriali potrebbero eventualmente essere cooptati per curare l’obesità o le malattie metaboliche. Nei mammiferi, il tessuto adiposo immagazzina energia sotto forma di cellule adipose e, quando il corpo ha bisogno di energia, rilascia queste riserve. Controlla anche una serie di ormoni e molecole di segnalazione legate alla fame e al metabolismo. In malattie come il diabete, la steatosi epatica, l’aterosclerosi e l’obesità, l’accumulo di energia e la segnalazione spesso vanno storti.

I ricercatori sanno da tempo che i nervi si estendono nel tessuto adiposo, ma sospettavano che non fossero i neuroni sensoriali che trasportano dati al cervello. La maggior parte ha ipotizzato che i nervi nel grasso appartenessero…